A impressão multimaterial está a evoluir rapidamente e a Prusa acaba de dar mais um passo nessa direção.
O sistema Bondtech INDX começou a ser enviado para os primeiros clientes e passou também a estar disponível integrado em novas unidades da Prusa CORE One+ (Gen 2).
A grande novidade é a possibilidade de utilizar configurações com 4 ou 8 ferramentas, permitindo trabalhar com diferentes materiais e cores numa mesma impressão.
O que é o Prusa INDX?
O INDX é um sistema de troca de ferramentas desenvolvido pela Bondtech em parceria com a Prusa.
Em vez de utilizar uma única cabeça de impressão que recebe diferentes filamentos, o sistema utiliza ferramentas individuais.
Cada ferramenta possui o seu próprio nozzle e filamento.
Quando é necessário mudar de material, a impressora troca de ferramenta.
Até 8 ferramentas
Uma das principais características do INDX é a possibilidade de trabalhar com:
- 4 ferramentas;
- 8 ferramentas.
Isto permite utilizar diferentes combinações de cores e materiais durante uma única impressão.
Por exemplo, uma impressora equipada com oito ferramentas poderá ter disponíveis diferentes combinações de PLA, PETG ou outros materiais compatíveis.
Por que razão isto é diferente de um sistema multimaterial tradicional?
Nos sistemas convencionais, vários filamentos podem alimentar o mesmo nozzle.
Quando é necessário mudar de cor, a impressora troca o filamento e normalmente precisa de purgar parte do material anterior.
Essa purga pode representar desperdício.
No sistema INDX, cada ferramenta possui o seu próprio nozzle.
A troca acontece através de um sistema de ferramentas, aproximando o conceito do funcionamento de uma impressora toolchanger.
Menos desperdício?
Uma das grandes promessas do INDX é precisamente reduzir o desperdício associado às trocas de material.
Como cada ferramenta possui o seu próprio nozzle, não é necessário limpar constantemente o mesmo nozzle através de grandes quantidades de filamento.
Isso pode ser particularmente vantajoso em modelos com muitas mudanças de cor.
No entanto, o desperdício não desaparece completamente.
Continuam a existir movimentos de troca e outros consumos associados ao processo.
A CORE One+ passa a ser uma máquina muito mais versátil
O lançamento é particularmente interessante porque o INDX pode ser utilizado com a CORE One+.
A Prusa começou a enviar os primeiros kits de conversão e também abriu encomendas para máquinas completas CORE One+ (Gen 2) equipadas com INDX.
Isto cria duas possibilidades.
Comprar uma impressora já preparada para INDX.
Ou atualizar uma máquina compatível através de um kit.
4 ferramentas ou 8?
A configuração com quatro ferramentas será suficiente para muitos utilizadores.
Pode permitir, por exemplo, trabalhar com quatro cores diferentes.
Já oito ferramentas oferecem muito mais flexibilidade para projetos complexos.
É particularmente interessante para:
- figuras;
- modelos decorativos;
- protótipos;
- peças técnicas multimateriais;
- modelos com suportes em materiais diferentes;
- projetos com várias cores.
O papel do software
Um sistema multimaterial deste tipo exige software capaz de gerir as diferentes ferramentas.
O slicer precisa de saber qual ferramenta deve ser utilizada em cada zona da peça.
Também é necessário gerir temperaturas, movimentos de troca e sequências de impressão.
Por isso, a evolução do INDX não depende apenas do hardware.
O firmware e o software são igualmente importantes.
Vale a pena transformar uma CORE One+ em INDX?
Para quem imprime frequentemente com várias cores ou materiais, pode fazer sentido.
Para quem utiliza sobretudo PLA de uma única cor, provavelmente não existe uma vantagem suficientemente grande para justificar a complexidade adicional.
O INDX é especialmente interessante para utilizadores que querem explorar impressão multimaterial sem passar imediatamente para uma impressora industrial.
A impressão multimaterial está a mudar
Sistemas como o INDX mostram que a impressão multimaterial está a deixar de ser apenas uma funcionalidade adicional.
Está a tornar-se uma das áreas de maior competição entre fabricantes.
A grande questão já não é apenas:
“Quantas cores consegue imprimir?”
Mas também:
“Quantos materiais diferentes consegue utilizar, quanto desperdício produz e quão rápida é a troca?”
É nessa competição que sistemas como o Prusa INDX podem ganhar importância.
