A Shenzhen Tuozhu Technology, empresa por trás da Bambu Lab, apresentou a 30 de junho três pedidos de patente na China, publicados a 14 de agosto, que descrevem um mecanismo capaz de trocar automaticamente cabeças de impressão completas durante um trabalho de impressão. É importante sublinhar já no início que se trata apenas de pedidos de patente, e não de um produto anunciado ou confirmado pela marca.
Duas das patentes, identificadas como CN122560412A e CN122560413A, partilham o título “Holder and 3D Printer” e descrevem um suporte com uma base e elementos de posicionamento que guiam a cabeça de impressão durante o processo de troca. A terceira patente, CN122560409A, descreve uma cabeça de impressão em que o canal de ar de arrefecimento também aloja um sistema de iluminação, com a luz a sair pelas mesmas aberturas usadas para direcionar o ar até ao nozzle.
Este tipo de documento pode indicar para onde a empresa está a explorar o desenvolvimento futuro dos seus produtos, mas não deve ser lido como confirmação de que uma máquina com estas características vai chegar ao mercado.
Como funciona o sistema descrito na patente
Segundo o texto das patentes, a cabeça de impressão amovível pode alternar entre uma posição acoplada e uma posição destrancada. O cabeçote da impressora desloca a cabeça de impressão até uma posição correspondente numa estrutura de armazenamento, e essa estrutura tem elementos de posicionamento que seguram a cabeça de impressão enquanto a máquina realiza o destrancamento.
Um detalhe técnico relevante é que o mesmo movimento mecânico usado para libertar a cabeça de impressão do cabeçote é também o movimento que a encaixa na estrutura de armazenamento, o que reduz o número de passos necessários durante a troca, segundo o próprio pedido de patente.
Nos desenhos da patente é possível ver um conjunto de cabeças de impressão alinhadas na parte de trás da máquina, prontas a ser usadas, o que sugere um sistema de troca semelhante a um toolchanger tradicional, mas a trocar a cabeça de impressão inteira, e não apenas o nozzle ou o hotend.
Em que difere do sistema Vortek já existente
A Bambu Lab já tem no mercado o Vortek, presente no modelo H2C, que troca automaticamente entre seis hotends induzidos a partir de um cabeçote fixo. A grande diferença nas novas patentes é a escala do componente trocado. Enquanto o Vortek troca apenas o conjunto do hotend, os desenhos destas novas patentes mostram um componente bastante mais substancial a ser trocado, sugerindo que o que está em causa é a cabeça de impressão completa, e não apenas a parte que entra em contacto direto com o filamento.
Os documentos não deixam claro se este conceito é uma evolução direta do Vortek ou se representa uma arquitetura separada, pensada para uma futura geração de máquinas.
Porque é que a monitorização por câmara também interessa aqui
A Bambu Lab já usa monitorização do nozzle por câmara em modelos como o H2D, através de uma lente macro que ajuda a detetar problemas de extrusão. As novas patentes relacionadas com iluminação integrada no canal de ar sugerem que a empresa continua a investir nesta área, possivelmente para melhorar a qualidade das imagens captadas durante a impressão e facilitar a deteção automática de falhas ou desperdício de material durante as trocas de cor ou material.
O que isto pode significar para o futuro
A própria Bambu Lab já tinha explicado, quando revelou o Vortek em 2025, que a equipa avaliou várias opções antes de escolher trocar apenas o hotend, incluindo a possibilidade de trocar o cabeçote completo, por ser um compromisso entre fiabilidade, tamanho da máquina e custo. As novas patentes podem representar uma revisão dessa decisão, talvez pensada para uma gama de máquinas mais avançada ou orientada a produção, mas isso continua a ser especulação enquanto não houver um anúncio oficial de produto.
O que fica desta notícia
Estas patentes mostram que a Bambu Lab continua a explorar ativamente formas de reduzir o desperdício de purga e melhorar a fiabilidade em impressão multicor e multimaterial, mesmo depois de já ter lançado o Vortek. Não há, para já, qualquer garantia de que este sistema chegue a um produto real, nem calendário associado. Vale a pena continuar a acompanhar este tema, mas sempre com a devida cautela em relação ao que é patente e ao que é produto confirmado.
